Observer les planètes

Beaucoup de débutants imaginent que l’astronomie est une science complexe que seules les personnes ayant fait des études supérieures en physique ou en mathématiques peuvent la pratiquer.

Je vais vous montrer dans ce guide que l’astronomie est une discipline à la portée de tous, et que sauf si votre intention est de devenir astrophysicien, vous n’aurez pas besoin de suivre des études supérieures pour découvrir et pratiquer l’astronomie.

J’ai écrit ce guide car je souhaite faire partager une passion qui pour beaucoup semble être quelque chose de difficile à appréhender, alors qu’en réalité il suffit de lever les yeux vers le ciel pour se rendre compte que toute cette beauté stellaire ne demande qu’à se révéler à vous !

L’astronomie, ce n’est pas compliqué : c’est simplement une discipline qui s’apprend, et je serai votre guide tout au long de cet article.

Nous allons aborder plusieurs domaines, allant de l’apprentissage du ciel étoilé au choix d’un instrument d’observation, en passant par un peu de mécanique céleste. Lorsque vous aurez terminé ce guide, vous connaitrez déjà beaucoup de choses sur l’astronomie, je vous le garantis !

J’espère que vous éprouverez autant de plaisir à lire ce guide que j’ai eu à le rédiger.

Découvrir les objets du ciel

Lorsque vous achetez un ordinateur, vous le faîtes pour une bonne raison : vous souhaitez utiliser internet, communiquer, regarder des photos, des vidéos, consulter ce blog ^^, bref vous savez pourquoi vous l’achetez.

C’est pareil lorsque vous achetez un télescope : vous devez savoir à quoi il va vous servir, avant même d’en faire l’acquisition. Vous devez savoir quels sont les objets que vous allez pouvoir observer avec votre futur instrument.

En astronomie, vous verrez souvent les experts vous parler de planétaire et de CP.

CP signifie simplement « Ciel Profond ».

Le planétaire

L’observation planétaire regroupe les astres que l’on trouve dans notre Système Solaire. Et que trouve-t-on dans le Système Solaire ? Il y a bien évidemment le Soleil, la Lune et les planètes telles que Mercure, Vénus, Mars, Jupiter, Saturne, Neptune, Uranus , soit toutes les planètes dont les noms que je viens de citer vous sont probablement familiers.

Le Système Solaire contient ces planètes dans une taille ridicule : à peine plus de 5 ou 6 milliards de kilomètres, même pas une goutte d’eau à l’échelle de l’univers ! Quant à la taille des planètes, elle est encore plus dérisoire, toujours si on la compare à l’échelle de l’univers.

Malgré tout, les objets du Système Solaire ont une place de choix pour les observateurs. Leur faible éloignement par rapport à nous permet de découvrir de véritables merveilles, telles que les anneaux de Saturne ou les larges bandes et la grosse tache de Jupiter.

Système solaire

 

Observer les planètes

L’observation des planètes est un vrai régal, car on peut découvrir un million de choses toutes différentes les unes que les autres. Un véritable spectacle enivrant, tant la beauté de ce que nous offre le Système Solaire est immense !

Avec de la pratique et de la patience, il est possible d’observer des merveilles telles que les larges bandes nuageuses de Jupiter, les anneaux gigantesques de Saturne, et sans oublier la Lune, notre compagne dans l’espace, qui possède littéralement des centaines d’observations possibles et passionnantes.

Ce qui est très intéressant dans l’observation du planétaire, c’est que leur proximité par rapport à nous fait que leur luminosité est assez grande. Il est donc tout à fait possible de faire du planétaire dans un environnement ou la pollution lumineuse est présente. Si vous souhaitez observer depuis votre balcon, même si le ciel n’est pas plongé dans une totale obscurité, vous pourrez quand même faire des observations confortables.

La Lune, notre satellite naturel

L’un des premiers objets que l’on souhaite observer avec un télescope flambant neuf, c’est la Lune. Comme elle est très visible, facilement repérable et très souvent présente, c’est une cible de choix. La proximité de cet astre par rapport à la Terre fait qu’il est possible d’y observer d’innombrables détails : c’est incroyable à quel point il est facile de regarder les formidables cratères qui recouvrent sa surface !

Cratère lunaire

Le Soleil, notre étoile

Le Soleil est un astre à part dans notre ciel : il ne peut pas s’observer la nuit ! Il existe cependant pour l’astronome amateur tout un éventail de possibilités pour observer les splendeurs du Soleil. Je vous invite à consulter mon guide dédié à l’observation du soleil pour en savoir plus.

Jupiter et Saturne, les géantes gazeuses

Ensuite, on est vite tenté par une observation des géantes gazeuses que sont Jupiter et Saturne. Faciles à observer, elles révèlent des détails somptueux. Je me souviens du sentiment incroyable que j’ai eu lorsque j’ai vu pour la première fois Saturne au télescope… C’est surtout par les anneaux qui l’entourent qu’on la reconnaît ! Et le spectacle en vaut vraiment la chandelle.

Et pour Jupiter, c’est pareil : on a l’habitude de la voir dans les magazines ou sur le web, on sait à quoi elle ressemble, mais lorsqu’on l’observe pour la première fois et qu’on reconnaît sa fameuse tache rouge et ses grosses bandes nuageuses on se dit : « Quelle splendeur ! Elle existe vraiment ! »

Vénus, l’étoile du berger

Une autre planète assez remarquable à observer, c’est Vénus, mais elle est déjà plus difficile à observer, car elle est proche du Soleil, et en général on ne peut la voir qu’avant le lever du Soleil, ou après son coucher, et il faut se dépêcher, car sa course est rapide !

Lors de la conjonction inférieure de Vénus le 06 juin 2012, il a été possible de l’observer comme jamais : parfaitement alignée entre le Soleil et la Terre, sa danse devant le soleil a été un spectacle absolument époustouflant pour les astronomes amateurs. Malheureusement il ne faisait pas beau en France ce jour-là, et je n’ai pas pu l’observer à cause du ciel nuageux.

Le transit de vénus en 2012

Le transit de Vénus en 2012 (Nasa)

Ce type de phénomène est assez rare, vous aurez peu de chance de le voir dans l’avenir, car le prochain transit de Vénus devant le Soleil se fera en 2117…

Mars la planète rouge

Mars fait depuis longtemps l’objet de grandes interrogations. Autrefois, beaucoup croyaient que les canaux visibles à sa surface représentaient des routes, et beaucoup étaient persuadés qu’il y avait de la vie sur Mars !

Mars, par Hubble

Mars est une planète qui n’est pas très facile à observer. Elle est très petite, et même si votre télescope dispose d’un bon grossissement il est assez compliqué de bien l’observer, d’autant qu’on ne peut l’observer correctement que tous les deux ans !

Mercure, Uranus, Neptune et Pluton

Mercure étant située encore plus près du Soleil que ne l’est Vénus, elle est aussi encore plus petite. L’observer est extrêmement difficile, surtout pour les débutants.

Uranus et Neptune sont de grosses planètes gazeuses, mais leur éloignement les rendent assez difficiles à repérer et à observer ; le spectacle est quand même très intéressant car on distingue bien leur couleur bleutée.

En ce qui concerne Pluton, à moins que vous ne disposiez d’un télescope surpuissant (et encore vous n’apercevriez qu’un minuscule point blanc), il existe assez peu de chances que vous puissiez l’observer avec un télescope amateur.

Et quoi d’autre ?

Dans le Système Solaire, il existe beaucoup d’autres objets que les planètes : il y a les satellites de Jupiter et Saturne, mais aussi certaines comètes et autres astéroïdes. Ils sont assez difficiles à repérer et à observer, mais c’est tout de même un beau spectacle à tenter !

Si vous êtes doué, vous pourrez même observer l’ISS (Station spatiale internationale) passant devant le Soleil, telle que l’a capturée à plusieurs reprises l’astronome amateur Thierry Legault.

Dans notre prochain article, vous pourrez découvrir tout ce que l’on peut observer en Ciel Profond.

7 réflexions au sujet de “Observer les planètes”

  1. Un gros merci pour ce guide , qui me permet de me poser les questions fondamentales avant d acquerir mon prochain instrument d observation .J avoue que j etais un peu perdu dans le monde des sites marchands , et que je ne savais plus quoi faire ni acheter .Il est tres difficille d obtenir une aide et des conseils desinterresses , dans les magasins , chacun veut vendre son truc , et oublie parfois la question fondamentale a tout achat POURQUOI ?.
    cordialement roland

    Répondre

Laisser un commentaire