J’ai commencé à m’intéresser à l’astronomie pendant l’adolescence. Une fois que j’ai eu mon BAC, mon intérêt pour les étoiles s’est arrêté pendant plus de trente ans, jusqu’à Noël 2003 où ma femme m’a offert une lunette de 70 mm.
Au cours des huit années suivantes, ce petit télescope a ouvert la porte à une pléthore d’autres télescopes, y compris, sans ordre particulier :
- un Meade ETX 70
- un Celestron 127/1500
- un Meade LX200 GPS
- un Orion 150/750
- un Dobson 400 mm
- un réfracteur Orion semi-apo 120 mm
- trois Intelliscopes Orion 254 mm
- deux Intelliscopes Orion 300 mm
- trois réfracteurs Orion semi-apo 80 mm
- une Lunette Skywatcher 150/1200
- un Meade ETX-LS 152 mm
- un Dobson Orion 300 mm
La plupart de ces télescopes sont restés avec moi un certain temps avant d’être vendus dans ma recherche du télescope parfait. En ce qui concerne les grands Dobson, j’avais déjà possédé un 400 mm et j’ai adoré un tel diamètre.
Cependant, j’ai fini par en avoir un peu marre de devoir trimballer un petit escabeau à chaque fois qu’il était pointé près du zénith. Le télescope prenait beaucoup de place pour le transporter et nécessitait beaucoup de temps pour l’installer.
Donc, pour des petits événements de sensibilisation au public, j’ai acheté un autre Dobson de 300 mm qui appartenait auparavant à un membre de mon club d’astronomie.
J’ai utilisé les deux grands Dobson pour faire des démonstrations publiques pendant de nombreuses années. Finalement, j’en ai eu assez de réinitialiser le champ de vision après chaque personne et j’ai commencé à envisager sérieusement de motoriser le télescope.
A la même époque, un autre membre de notre club a acheté un des nouveaux Dobson 254 mm d’Orion. Après avoir examiné son nouveau télescope, je me suis retrouvé face à un dilemme : j’avais juste assez d’argent de côté pour convertir le Dob 400 mm en goto ou acheter un nouveau Orion 300 mm goto.
J’ai choisi l’Orion. Dès que je l’ai eu, j’ai rangé le 400 mm au placard, et pendant les dix-huit mois suivants, j’ai utilisé l’Orion presque exclusivement pour les séances d’observation avec le public.
En janvier 2012, j’ai vendu mon 400 mm et j’étais plutôt heureux. Puis Christophe, le copain du club qui m’a fait découvrir l’Orion 254 mm, a fait monter les enchères en achetant un nouvel Orion 406 mm à tube en treillis.
Le pauvre Christophe a attendu plus de six mois avant de recevoir son Dobson. Inutile de dire que dès que mes yeux ont regardé à travers ses optiques, la fièvre de l’ouverture est revenue et, mieux encore, j’ai eu l’impression de pouvoir garder les pieds sur terre lorsque je regardais près du zénith avec sa lunette.
Sommaire
Comparaison des diamètres
Une fois l’accord provisoire de ma moitié obtenu, j’ai commandé mon Orion 406/1800 (chez astroshop, la livraison est en général très rapide, grâce à leur stock gargantuesque). Heureusement pour moi, je n’ai dû attendre que deux jours avant qu’il ne soit expédié.
Avant de commander, je savais que j’aurais pu prendre la version en-dessous (le 300 mm), ce qui m’aurait permis de me débarrasser de l’escabeau pour observer.
Mais comme tout astronome amateur expérimenté peut en témoigner, l‘ouverture est reine ; plus l’ouverture est grande, plus la lumière d’un objet peut être capturée et plus la résolution de l’image est grande.
Le passage d’un 300 mm à un 400 mm offre une augmentation de 78 % du champ observable, alors que la différence entre un 300 mm et un 355 mm n’est que de 36 %. Le choix a n’a pas été difficile, vu que j’avais déjà possédé un Dobson de 400 mm.
Livraison du télescope
Lorsque UPS a livré le Dobson, j’ai reçu quatre grandes boîtes. Les cartons étaient un peu plus abîmés que d’habitude, au point que je me suis inquiété d’éventuels dommages. Mais, en fait, je n’avais pas à m’inquiéter.
Une fois que toutes les boîtes ont été inventoriées, et que j’étais sûr que rien n’était endommagé, j’ai commencé à assembler le télescope. J’ai effectué l’assemblage initial seul dans mon allée sans incident.
La procédure était simple et bien documentée dans les instructions incluses ; elle a été terminée en un peu moins de deux heures, juste avant l’heure du dîner. La nuit commençait à tomber quand le dîner s’est terminé, donc ma collimation initiale a été faite dans une certaine hâte, car j’étais impatient de regarder à travers les nouvelles optiques.
La nuit est tombée et suffisamment d’étoiles sont devenues visibles dans mon ciel de banlieue pour que je puisse tenter un alignement informatisé.
Optimisation du système de mise au point
L’alignement initial a été réussi avec Polaris et Altair, mais les opérations de mise au point suivantes étaient un peu mauvaises; les objets se trouvaient généralement dans le champ de vision de l’oculaire de 35 mm inclus, mais comme j’ai presque toujours un Nagler de 12 mm, je préférais effectuer mes opérations de mise au point avec cet oculaire.
Après avoir effectué plusieurs essais d’alignements, j’ai découvert que la précision du GoTo est affectée par le degré de serrage des embrayages du moteur d’entraînement.
S’ils sont bien serrés, la précision de la visée est nettement meilleure que si vous ajustez les embrayages au point de pouvoir déplacer facilement le télescope à la main.
En expérimentant avec les embrayages, on peut arriver à un point où la précision de la visée est bonne, tout en pouvant déplacer l’instrument à la main si nécessaire. Un test d’étoiles a indiqué que ma collimation initiale faite à la hâte nécessiterait que je l’ajuste pendant la journée, mais ma première observation de l’étoile double Albiréo était quand même très belle.
Contrôle filaire ou sans fil
Une caractéristique intéressante des télescopes d’Orion est leur capacité à se connecter à un iPhone, iPad ou iPod Touch (on va appeler ça des iTrucs) via un câble ou un dongle WiFi.
Une fois connecté, un appreil Apple exécutant le logiciel d’astronomie StarSeek (d’Orion) ou SkySafari (de Southern Stars) permet de contrôler le télescope via un planétarium complet qui montre ce qui se passe dans le ciel nocturne à tout moment, de n’importe où.
Les deux logiciels utilisent une interface de carte stellaire précise et zoomable qui contient un nombre important d’étoiles, de planètes et d’objets du ciel profond. Il suffit de les toucher pour aller vers eux, les identifier ou afficher des informations. C’est inestimable lors d’événements de sensibilisation au public.
Il y a deux façons de connecter le télescope au logiciel fonctionnant sur l’iTruc.
L’une est câblée : Vous connectez un câble de l’iTruc à un câble adaptateur qui se connecte au port série du télescope. Il faut noter que, si vous achetez le câble Orion StarSeek, il ne fonctionnera qu’avec le logiciel Orion StarSeek et ne permettra pas la connexion au logiciel SkySafari.
L’inverse est également vrai : si vous achetez le câble SkyWire de Southern Stars, il ne se connectera qu’au logiciel SkySafari. Cela est dû à l’identification propriétaire des câbles et aux politiques d’Apple en matière de logiciels.
La connexion la plus flexible consiste à acquérir le module de contrôle du télescope Orion StarSeek WiFi ou Southern Stars SkyFi WiFi. Ces modules se connectent au port série du télescope et, une fois initialisés, établissent un réseau local sans fil auquel l’iTruc peut se connecter.
Une fois que vous avez établi la connexion WiFi entre le télescope et votre iTruc, vous pouvez utiliser l’un des logiciels StarSeek ou SkySafari pour contrôler le télescope.
La configuration du réseau local sans fil est simple ; les paramètres par défaut ont fonctionné du premier coup sans problème. Il est conseillé de personnaliser vos paramètres et d’ajouter une touche de sécurité afin que d’autres personnes ne puissent pas contrôler votre télescope pendant que vous essayez d’observer quelque chose.
Mon ami Christophe l’a appris lors d’une nuit des étoiles où nous avions tous les deux installé nos Dobsons à proximité immédiate avec nos réseaux en place. J’ai réussi à configurer mon iTruc pour qu’il se connecte à son télescope et à le déplacer un peu chaque fois qu’il allait à l’oculaire pour chercher une étoile double.
C’était très amusant tant que ça a duré, et je suis sûr que Christophe finira par me rendre la pareille.
Équilibrage
Le jour suivant la réception du Dobson, j’ai ajusté la position du miroir secondaire et recollimaté les miroirs. J’ai installé le reste de mon matériel : un viseur à angle droit, un Telrad et une protection complète contre la buée pour le miroir secondaire, le Telrad, le viseur et un oculaire.
Tous ces gadgets étaient montés sur l’assemblage supérieur du tube et rendaient le tout un peu lourd. J’ai passé beaucoup de temps à expérimenter avec différents poids pour équilibrer la lunette avec mes oculaires les plus lourds et les plus légers.
Finalement, j’ai ajouté 4 kg à l’arrière en attachant de petits poids en forme d’haltères maintenus sur les contrepoids existants via des aimants de disque dur que j’avais récupéré.
Maintenant, la lunette s’équilibrera où que je la place avec la tension de l’embrayage de déclinaison complètement relâchée. Une fois équilibrée et les embrayages bien réglés, un autre alignement a été effectué et les opérations suivantes ont permis de placer régulièrement des objets dans le champ de vision du Nagler 12 mm.
Performances optiques du XX16G
J’ai trouvé l’optique du XX16G d’Orion tout à fait surprenante. J’avais utilisé un TeleVue Paracorr sur mes autres Dobson, en remarquant toujours combien le Paracorr améliorait l’aspect visuel des étoiles jusqu’au bord du champ de vision.
Pour une raison quelconque, avec le XX16G, le Paracorr n’est pas nécessaire. Je sais que le télescope est résolument bon à f/4.6, mais je vois néanmoins de bonnes étoiles du centre au bord sur presque tous les oculaires de mon arsenal, même sans les effets de correction de coma du Paracorr. Allez comprendre.
Le Dobson de mon ami présente la même caractéristique, comme cela a été confirmé lorsque nous avons tous les deux assisté à un événement de sensibilisation quelques jours après l’arrivée de mon nouveau télescope.
Sans le Paracorr, je peux ajuster un poids supplémentaire d’environ un kilo à l’arrière de l’instrument. Un autre point intéressant est que le miroir primaire du XX16G est très léger.
Le Dobson 406/1800 SkyQuest a-t-il des inconvénients ?
Le seul inconvénient que j’ai rencontré avec ce gros télescope est que vous devez l’assembler là où vous prévoyez de l’utiliser. Le déplacement de la bête entièrement assemblée nécessite l’aide de quelques amis costauds.
Sinon, vous devez démonter partiellement le télescope pour pouvoir le déplacer confortablement seul. La partie ronde de la base pèse presque autant que l’assemblage du tube inférieur.
À la maison, j’assemble le télescope sur un carré de contreplaqué auquel j’ai fixé des roues robustes. Cependant, cela augmente la hauteur de l’oculaire d’environ10 cm et m’oblige à traîner le redoutable escabeau avec moi dans l’allée.
Ce qu’il faut, c’est une option peu coûteuse pour fixer des roues et des poignées à l’instrument afin de pouvoir le déplacer plus facilement.
Conclusion
En résumé, je suis très impressionné par l’Orion XX16G. Même s’il nécessite un tabouret pour observer des objets proches du zénith (je mesure 1,80m), la qualité de l’optique a dépassé mes attentes.
La précision de la visée est meilleure que prévu et égale ou surpasse mes autres installations de visée, y compris ma Losmandy G11 et mon Meade LX200 GPS monté sur cale.
L’installation est facile et prend environ vingt minutes entre l’ouverture de la trappe de ma Honda et le moment où je suis prêt à vérifier la collimation. La collimation semble rester aussi stable que ce que l’on peut attendre d’un Dobson.
J’ai transporté le télescope à plusieurs reprises et à chaque fois, seule une petite modification des boutons de collimation de la cellule primaire a été nécessaire.
Globalement, j’ai peut-être trouvé le télescope parfait.
Je recommande ce Dobson, que je vous conseille d’acheter ici.