Test : Télescope Dobson Hubble Optics 457/2058 UL18 f/4.5

Les Dobson actuels ont connu de nombreuses phases d’évolution au cours des 50 dernières années. Aucun autre modèle de télescope n’a connu autant de changements.

Les Dobson existent aujourd’hui dans une gamme impressionnante de formes et de tailles et sont fabriqués à partir d’une variété de matériaux et de pièces, mais la conception essentielle du concept original de John Dobson tient toujours.

De nombreux fabricants de télescopes amateurs ont tiré parti de la simplicité de fabrication des Dobson et ont considérablement amélioré les premiers modèles.

Vous pouvez aller à n’importe quelle nuit des étoiles et voir de nombreuses variantes, chacune avec ses avantages et ses inconvénients. De nombreux Dobson commerciaux sont dérivés de modèles amateurs de base.

Les Dobson sont souvent grands, encombrants et lourds. La dernière tendance commerciale est aux ultralégers ou ultra-compacts, renversant la notion selon laquelle une grande ouverture signifie un télescope gigantesque et encombrant.

Plusieurs fabricants ont maintenant des ultralégers dans leurs catalogues. Il y a aussi la société Hubble Optics, basée à Hong Kong. Son nom seul lui confère une reconnaissance immédiate. Hubble Optics existe depuis 2003 et est dirigée par Tong Liu.

Une chose dont je me suis rendu compte depuis le peu de temps que je pratique ce loisir, c’est que nous voulons toujours plus d’ouverture. Mais d’un autre côté, plus d’ouverture signifie aussi des télescopes plus grands et plus lourds à mesure que nous vieillissons.

À un certain point, on commence à se limiter, parce que soulever et déplacer de si gros télescopes devient plus difficile avec l’âge. C’était le cas avec l’un de mes télescopes, un Meade LightBridge de 400 mm de diamètre.

L’optique du télescope est bonne, mais son poids ne permet pas de l’utiliser fréquemment ou de le transporter lors d’événements publics. Il pesait plus de 60 kg, selon les spécifications de Meade, tout assemblé.

Avant tout nouvel achat de télescope, je fais beaucoup de recherches avant de me ruiner. J’ai trouvé des commentaires sur le Web au sujet d’un ultraléger (UL) de 14 pouces de Hubble Optics. Mais je n’avais pas beaucoup entendu parler de cette société.

Du coup, j’ai envoyé un mail à astroshop, qui a répondu à toutes mes questions et à mes préoccupations !

J’ai décidé d’acheter le Hubble UL18, me disant que je pourrais aussi bien passer de 400 à 457 mm d’ouverture.

Mes yeux ne s’améliorent pas et j’ai besoin de toute l’ouverture que je peux me permettre. Mon dos appréciait également l’idée de déplacer un télescope de 30 kg au lieu de 60 kg.

Certaines alternatives offrent plus d’accessoires standard, mais leur conception générale et leurs spécifications sont similaires, à l’exception de la conception du miroir, sur laquelle je reviendrai plus tard.

Après plus de 50 mails, j’ai commandé le télescope. Astroshop m’a indiqué une expédition d’environ deux semaines.

Télescope Dobson Hubble Optics N 457/2058 UL18 f/4.5 Premium Ultra Light DOB
Le Télescope Dobson Hubble Optics N 457/2058 UL18 f/4.5 Premium Ultra Light DOB

Tout est dans le verre

L’un des principaux points qui m’ont attiré vers les télescopes Hubble Optics, outre leur conception ultralégère, était leurs miroirs en sandwich.

La conception de Hubble Optics permet de fabriquer des miroirs à grande ouverture qui non seulement pèsent moins que les miroirs pleins, mais qui refroidissent aussi plus vite, beaucoup plus vite.

Un miroir sandwich est exactement ce qu’il semble être : deux feuilles de verre assemblées. La feuille avant est meulée et polie selon des mesures spécifiques.

La feuille arrière a le même diamètre et la même épaisseur et est séparée de la feuille avant par de courtes tiges de verre ou de chevilles.

Vu de certaines directions, le miroir a un aspect presque alvéolaire. Vues de l’arrière, les extrémités des tiges ressemblent aux fossettes d’une balle de golf. Cette conception permet de réduire le poids d’environ 20 % et de créer une plus grande surface de verre par rapport à l’air pour un meilleur refroidissement.

Selon Hubble Optics, le design du miroir se refroidit si bien qu’il ne propose même pas de ventilateurs de refroidissement en option.

Un peu d’assemblage est nécessaire

Un autre avantage de ce modèle de télescope, outre son poids plus léger, est qu’il peut être démonté en des pièces étonnamment petites. On peut facilement le ranger dans une voiture à hayon.

Mais une meilleure description du Dobson Hubble Optics pourrait être « télescope en kit ». L’expression « un peu d’assemblage est nécessaire » n’est pas perdue pour ce modèle.

Presque tous les télescopes nécessitent un certain montage, mais il y a certainement des degrés, et il est étonnant de voir le nombre d’écrous et de boulons fournis avec le Hubble UL.

Heureusement, ce Dobson n’utilise que deux tailles de boulons : 5 et 6 mm : Les huit boulons du tube de la poutrelle sont tous munis de boutons de type rosette pour un assemblage sans outil et sont faciles à identifier.

J’aurais aimé que Hubble Optics utilise davantage de boulons sans outil pour d’autres parties de la structure – l’une de mes premières modifications a été d’acheter des boulons à tête ailée pour remplacer autant de boulons hexagonaux que possible.

J’ai trouvé le manuel de montage peu pratique. Astroshop a envoyé des manuels mis à jour, mais j’aurais aimé qu’ils soient rédigés par Ikea pour plus de clarté et plus de détails.

Alors que le télescope n’utilise que deux diamètres de boulons métriques, chacun d’entre eux est livré dans une multitude de longueurs sans indication claire de la longueur du boulon à utiliser.

J’ai dû faire beaucoup d’essais pour trouver les meilleures correspondances entre les longueurs de boulons et les trous de boulons.

La table tournante et la boîte à miroirs ont été expédiées pratiquement assemblées, la boîte à miroirs ayant juste besoin des 27 points traditionnels de la boîte à miroirs, ainsi que des tiges métalliques entre eux.

Je pense que la conception aurait été meilleure si les tiges métalliques de la cellule avaient été précourbées pour une installation plus cohérente. Cela n’affecte pas les performances du miroir, c’est juste plus esthétique.

J’ai acheté le système optionnel SkyHub Wireless & USB Digital Setting Circle (DSC) pour m’aider à mieux naviguer avec le télescope.

Le matériel a été conçu spécifiquement pour l’UL18, mais après m’être gratté la tête, j’ai réalisé qu’il manquait un trou de vis, ce qui signifie que je ne pouvais pas installer complètement le DSC.

J’ai envoyé un mail à astroshop, en joignant des photos du télescope, et il m’a confirmé qu’ils avaient omis de percer et de tarauder un trou pour l’un des bras de l’encodeur. Avec un peu d’appréhension, je me suis lancé et j’ai percé et taraudé le trou moi-même.

Le système DSC fonctionne maintenant bien, mais ce trou de vis interfère avec l’installation des poignées de brouette optionnelles que j’avais commandées.

Je dois maintenant dévisser ce boulon DSC pour fixer les poignées, et j’ai peur de le perdre un jour. En ce qui concerne les poignées de brouette, le premier jeu a été fabriqué à partir d’aluminium mince et ondulé, et elles ont plié après une utilisation.

HubbleOptics a envoyé une paire de nouvelles poignées en acier amélioré qui ont résolu le problème. La cellule miroir a été livrée en grande partie assemblée, ne nécessitant que l’installation de plaques de support – mais l’installation du miroir de 457 mm était une autre histoire.

Contenu

Il m’a fallu quelques essais avant de maîtriser l’ajustement et le serrage du miroir dans l’étrier. L’étrier du miroir gagnerait à trouver un moyen plus facile d’effectuer des ajustements sur le terrain lorsque le miroir est desserré pendant le transport.

Un couvercle de miroir n’était pas disponible lorsque j’ai commandé mon UL18, mais Hubble Optics offre maintenant cet accessoire. La conception du télescope rend assez facile la fabrication de votre propre miroir, donc je l’ai fait.

Il y a un joli cadre métallique autour et au-dessus du miroir, donc vous avez juste besoin d’un morceau rectangulaire de plastique et d’un peu de Velcro collant pour le fixer.

J’utilise également un cache de protection pour le miroir. Pour ce qui est du reste de l’assemblage, la cage secondaire comprend beaucoup de pièces.

Des trous de boulons sont prévus pour monter le porte-oculaire Crayford dans l’une des nombreuses positions possibles.

Le miroir secondaire de 70 mm se trouve au-dessus de la cage, exposé à la lumière parasite et à la rosée. J’ai fabriqué un pare-lumière, toujours en plastique, et je l’ai fixé avec du Velcro.

J’ai ajouté une bande chauffante pour miroir secondaire avant l’assemblage. La cage secondaire est en aluminium épais et semble avoir été coulée en une seule pièce, au lieu d’être soudée.

Il y a une légère flexion dans les ailettes qui maintiennent le secondaire, mais pas assez pour affecter le fonctionnement du télescope. Les huit tubes en treillis sont revêtus de poudre et semblent étroits par rapport aux tubes en treillis standard de cette ouverture.

Je n’ai pu détecter qu’une infime flexion, et l’appareil se stabilise en une seconde après le pivotement. J’ai acheté l’enveloppe optionnelle, qui consiste en un matériau épais de type Lycra.

Il peut s’affaisser dans le trajet de la lumière dans la configuration d’origine, j’ai donc ajouté des clips pour le serrer en attendant une meilleure solution.

Première observation avec mon nouveau Dobson

J’ai commandé ce télescope en décembre, mais il n’a été complètement assemblé qu’à la fin janvier, donc la première observation n’a eu lieu qu’à ce moment-là.

Lorsque mes amis ont eu la superstition selon laquelle l’achat d’un télescope tout neuf entraînerait un temps nuageux pendant une semaine, je les ai calmés en soulignant que j’avais en fait reçu le télescope depuis un bon moment.

Heureusement, j’ai eu l’occasion de tester la collimation avant la première observation et j’ai trouvé un autre problème : les ressorts du miroir.

Les ressorts de l’UL18 étaient assez petits compte tenu de son ouverture, je les ai donc remplacés par des ressorts plus forts provenant de mon magasin de bricolage.

La collimation est ajustée avec des boutons en laiton moletés. Ils sont agréables, mais j’aurais préféré des boutons de rosette plus grands. Les vis de verrouillage sont trop proches des boutons de collimation pour utiliser autre chose que des boulons hexagonaux pour cette fonction.

Une fois installé, j’ai pu commencer. Avec tant d’options, il était difficile de choisir ce que je voulais voir en premier.

L’une de mes premières cibles était Oméga du Centaure, qui s’est levée vers 23 heures. Parmi les arguments en faveur de la conception du Dobson Hubble Optics, il y a le fait qu’il n’y a pas besoin de contrepoids.

Ce n’est malheureusement pas le cas lorsque le télescope est équipé de la lourde combinaison d’un oculaire Paracorr Type 2 et Nagler.

Ajoutez un viseur optique 9×50 et un Telrad, et les choses commencent à se gâter – littéralement. Le télescope ne pouvait pas tenir à basse altitude en essayant de voir Oméga Centauri si près de l’horizon, alors j’ai bricolé des contrepoids de fortune.

J’avais quelques têtes de trépied et des pinces, mais ce qui m’a vraiment aidé, c’est de fixer une lourde hachette rouge empruntée à mon voisin observateur. Ainsi, pendant toute la semaine, mon nouveau télescope a été surnommé « le télescope à hachette ».

De nombreuses personnes sont passées juste pour voir de quoi il s’agissait. Une fois les problèmes d’équilibre résolus, les propriétés optiques du Hubble Optics se sont avérées excellentes.

La collimation a bien fonctionné et les tests d’étoiles ont montré que j’avais au moins assemblé le télescope assez correctement pour obtenir de très bonnes images.

Le Crayford a bien fonctionné et le Dobson a montré de belles étoiles avec des pointes de diffraction parfaites. Elle a fourni d’excellentes vues de nombreuses galaxies dans la région de la Vierge.

Par rapport aux observations auxquelles j’étais habitué avec une ouverture de 400 mm, l’UL18, plus grande et plus rapide, a fait ressortir beaucoup plus de détails que je n’avais pas vus auparavant.

Oméga du Centaure, dans toute sa gloire, était vraiment magnifique. Avec un Ethos de 13 mm, j’ai pu constater une énorme différence avec ce télescope. D’autres observateurs faisaient également des oohs et des aahs en regardant à travers le télescope.

Oméga du Centaure
Oméga du Centaure

Les images planétaires étaient également très belles. Saturne était parfaite, et je pouvais voir les bandes et les cassures dans les anneaux. Comme ce télescope est très rapide, un Paracorr Type-2 est certainement un accessoire indispensable pour corriger la coma.

Les nuits des étoiles sont toujours amusantes et instructives. Avec tous les modèles de télescopes réunis en un seul endroit, les chances de voir des doubles de n’importe quel télescope sont toujours plus élevées, et c’était le cas pour moi, mais d’une manière étrange.

Lorsque j’y étais, nous avons discuté un peu, mais ce n’est que plus tard dans la semaine que nous avons découvert que nous avions chacun un nouveau télescope Hubble Optics, le mien de 457 mm et celui de David de 400 mm. Nous avons comparé quelques notes, et il appréciait également son nouveau jouet.

Ce que je changerais

Si j’avais une baguette magique et que j’avais la possibilité de changer quelques éléments de ce télescope, voici ce que je changerais.

Comme les ultralégers ont des bras basculants pliables pour le transport, il y a un petit espace dans le bras. Lorsque vous déplacez le télescope en altitude, vous obtenez une légère « bosse » au niveau de cet espace. C’était ennuyeux au début, mais comme cela n’entrave pas vraiment le fonctionnement du télescope, c’est un petit problème.

Un autre problème concerne les patins en téflon des paliers d’altitude. La base de la platine inférieure et la boîte à bascule sont deux pièces distinctes, et les patins en téflon de la base sont soit trop étroits, soit il faut trouver un meilleur moyen de maintenir l’alignement de la boîte à bascule par rapport à la base.

Le télescope dévie parfois un peu vers les bords des patins en téflon, ce qui m’oblige à le remettre en place. La conception de la plupart des Dobson ultralégers implique une base basse – si basse, en fait, que tout ce qui n’est pas une surface lisse et plate peut interférer avec le mouvement du télescope en azimut.

L’ajout d’une plate-forme stable et plate est nécessaire pour utiliser le télescope sur des surfaces herbeuses ou irrégulières. Enfin, la configuration standard de la cage secondaire lui permet de monter sur les boulons du tube de la poutrelle s’ils ne sont pas assez bien serrés, ce qui peut affecter la collimation.

Mon avis sur le Dobson UL18

Malgré le fait que, avec le recul, ce test ressemble plus à une liste de défauts qu’à une recommandation positive, je suis très satisfait de l’UL18.

Je me suis concentré sur les points négatifs par souci d’honnêteté et j’ai négligé une grande partie de ce qui est génial dans ce Dobson.

Les composants clés, l’optique, sont excellents, et la plupart des points négatifs que j’ai notés ont été corrigés avec les modifications assez faciles à réaliser.

J’étais initialement inquiet à l’idée de faire un achat aussi important auprès d’une société qui, pour un acheteur français, est située à l’étranger, mais astroshop a été très réactif à tous les égards.

Hubble Optics offre un grand choix d’accessoires optionnels, et je les recommande car ils sont adaptés au design de Hubble UL.

Un 20 pouces f/4.2 et un f/3.7 sont actuellement disponibles, et ils ont également sorti un 24 pouces f/3.6 (liste disponible ici)

Un Dobson ultraléger est-il fait pour vous ? Alors que les grandes ouvertures deviennent de plus en plus courantes, la perspective de ne pas avoir à tracter une remorque et un équipement dédié juste pour transporter votre télescope peut vous faire pencher vers un ultraléger.

Non seulement vous verrez des objets plus lointains, mais votre dos vous remerciera également !

Je vous conseille l’acquisition de ce Dobson directement chez astroshop.

Laisser un commentaire