Anatomie d’un télescope

Nous avons précédemment vu comment choisir un télescope, et pour parfaire nos connaissances à ce sujet, nous allons étudier plus précisément quels sont les divers types de télescopes disponibles à l’achat.

Le télescope réfracteur (Lunette astronomique)

Lorsque la lumière s’introduit tout droit à travers les lentilles d’un tube optique, on dit qu’elle est réfractée. Le matériel qui suit ce principe s’appelle, de manière plus ou moins scientifique, un réfracteur. C’est en réalité la désignation d’une lunette astronomique.

Les lentilles installées sur ce type d’appareil doivent être d’une propreté irréprochable, afin d’éviter toute entrave au passage de la lumière. La lunette astronomique se compose d’un objectif situé devant le tube. Cet objectif capte la lumière qui converge vers l’arrière du tube. L’image que vous voyez à travers votre lunette est obtenue grâce à un système que l’on nomme oculaire.

Intérêt d’une lunette astronomique

Lorsque Galilée a observé pour la première fois Jupiter dans son télescope, il s’agissait en fait de la toute première lunette astronomique ! Le système optique d’une lunette est assez simple, ce qui lui confère une grande qualité ainsi qu’un confort d’utilisation très important.

Le fait que la conception de cet appareil soit simple le rend particulièrement accessible aux astronomes débutants. Les mouvements azimutaux ou équatoriaux que permettent la lunette la rend utilisable aussi bien pour l’observation terrestre que pour l’observation des astres.

Utiliser une lunette est assez simple, car les objets sont facilement repérables puisqu’alignés sur l’axe de la lunette astronomique. De plus, ce genre d’appareil est idéal pour les débutants car il ne nécessite presque aucun entretien, grâce à son tube hermétique.

Le piqué des images est particulièrement beau, et ceci est dû au fait que la lumière arrive jusque dans votre œil en ligne droite, contrairement aux télescopes, dont la fabrication repose sur un jeu de miroirs. D’autre part, observer les planètes à la lunette est un vrai régal vu que la longueur focale est très grande grâce au tube fin et allongé de ce genre d’engin…

Lunette astronomique

Quelques désavantages pour la lunette astronomique

Même si la lunette astronomique peut être un choix judicieux selon les besoins, ce n’est pas pour autant que cet appareil soit idéal dans tous les domaines. Comme chaque matériel, il possède tout de même sont lot d’inconvénients.

Il faut savoir qu’a diamètre équivalent, le prix d’une lunette astronomique est généralement bien plus élevé que celui d’un télescope. De même, pour le même diamètre, la lunette est beaucoup plus lourde qu’un télescope, du fait de la longueur de son tube.

Le coût de fabrication des lunettes astronomiques est très élevé par rapport au télescope. C’est la raison pour laquelle il n’existe pas de lunette ayant des diamètres supérieurs à 200 ou 300 mm (déjà à des prix exorbitants). On trouve donc un bon nombre de lunettes a petits diamètres, qui sont de bons instruments pour débuter.

Il existe beaucoup de débutants qui commencent la pratique de l’astronomie en achetant d’abord une lunette, pensant que c’est l’idéal pour débuter, quitte à acheter un « vrai » télescope par la suite. Cependant, gardons en mémoire que pour un même diamètre, la lunette astronomique est bien plus performante que le télescope.

Notons au passage que l’on peut trouver des lunettes d’entrée de gamme dans certaines grandes surfaces, mais ce n’est vraiment pas très judicieux. Vous risquez d’être fort déçu par ce type d’instrument dont la qualité est très mauvaise.

Nous avons vu que les lunettes d’astronomie sont des appareils qui peuvent se révéler extrêmement performants dans l’observation des astres proches tels que la Lune et les planètes. Mais concernant le ciel profond, elles ne sont vraiment pas adaptées, à cause de leur faible ouverture. Et si l’on veut pratiquer l’astrophotographie avec une lunette, les temps de pose seront plus longs qu’avec un télescope.

Le télescope de type Newton

Le réflecteur est un télescope à proprement parler, celui qui a un gros diamètre. Le plus connu est le télescope de Newton. Le télescope est composé d’un ensemble de miroirs : il y a réflexion de la lumière, contrairement à la lunette composée de lentille, et ou le principe est la réfraction.

Il existe deux miroirs sur le télescope réflecteur : l’un est appelé miroir primaire et il est concave, tandis que l’autre est un miroir secondaire incliné. L’oculaire du télescope est positionné sur le côté du télescope.

D’un point de vue historique, ce type de télescope a été conçu par Sir Isaac Newton car il trouvait que la lunette de Galilée présentait quelques défauts chromatiques. Il en résulte que les télescopes de type Newton sont achromatiques.

Contrairement à la lunette astronomique, le télescope de Newton est un appareil polyvalent : grâce à sa longueur focale faible, il peut s’utiliser pour observer les planètes comme pour observer le ciel profond.

Quels sont les points forts du télescope de Newton ?

Le premier avantage de ce type de télescope, c’est son prix. En effet, il est généralement très abordable et constitue un bon choix pour l’astronome débutant. Pour un même diamètre il est moins cher que la lunette car moins cher à fabriquer.

De plus, c’est un télescope peu encombrant et plutôt léger. Vu que c’est un appareil achromatique, le rendu des images présente très peu d’aberrations chromatiques. Son rapport f/d étant court, il est utilisable en planétaire comme en ciel profond. Un des grands intérêts de ce type de télescope est qu’il est possible de s’offrir un gros diamètre pour un prix relativement bas.

Le pouvoir de séparation d’un télescope de Newton 114/900 est de 1,05 seconde d’arc, ce qui vous offre la possibilité de contempler d’incroyables détails (moins de 2km sur la Lune, presque comme si vous y étiez!). Ce genre de télescope permet déjà de bien observer les calottes glacières de Mars, et de regarder confortablement les amas globulaires.

Il est possible d’utiliser la même monture pour un télescope de Newton que pour une lunette d’astronomie, du moment que votre monture est de type équatoriale. Par contre il faut la rétracter au maximum puisqu’on observe par le haut du tube. Cela permet une stabilité accrue de votre télescope, et risquera moins de bouger à cause du vent.

Concernant la monture, vous pouvez opter pour une monture de type Dobson pouvant accueillir de gros diamètres (jusqu’à 600 mm). C’est une monture azimutale qui permet au télescope d’être quasiment par terre. Il existe une vaste communauté d’astronomes amateurs qui ne jurent que par le Dobson, et sa conception assez simple en fait le télescope le plus simple à fabriquer soi-même.

Télescope de type Newton

Quels sont les points faibles du télescope de Newton ?

La qualité de l’image rendue par ce type d’appareil peut être dégradée, car le tube est ouvert, contrairement à la lunette. Il arrive dans que l’air rentre dans le tube.

De plus, ce type de télescope réclame pas mal de précautions, d’une part parce qu’il est assez fragile (contrairement à la lunette), et d’autre part parce qu’il faut régulièrement nettoyer les miroirs qui sont sujets à la poussière.

D’autre part, les habitués de la lunette peuvent être sujets à une certaine gêne les premières fois qu’ils regardent dans le télescope, car l’observation se fait sur le côté du tube, et non plus dans l’axe de l’objet visé.

L’encombrement du télescope peu vite devenir un problème lorsqu’on doit le déplacer sur un site d’observation. Plus le diamètre est gros, et plus le télescope est imposant : c’est un facteur à ne pas négliger avant votre achat.

Vu la conception d’un télescope, qui veut que l’image rendu soit inversée, on ne peut pas confortablement envisager l’observation terrestre avec ce type d’appareil, même si l’utilisation d’un redresseur terrestre permet de repositionner l’image dans le bon sens.

Le télescope de type Schmidt-Cassegrain

Ce type de télescope est en quelque sorte un appareil hybride entre le télescope et la lunette. C’est un télescope de type catadioptrique. Il est appelé ainsi car son système optique est composé à la fois de lentilles et de miroirs. Le terme catadioptrique est une contraction de « catoptrique » (concerne les réflecteurs) et de « dioptrique » (concerne les réfracteurs).

Dans ce type de télescope, la lumière commence par frapper ce que l’on appelle une lame de fermeture asphérique, puis arrive sur le miroir secondaire, et enfin apparaît dans l’oculaire. Le miroir secondaire permet un certain grossissement de l’objet observé, grâce au fait qu’il agrandit la focale du miroir primaire. Il en résulte une double déviation des rayons lumineux, contrairement à la lunette astronomique, ou aucune déviation n’est effectuée. Tous ces paramètres participent à la forte réduction de la taille de ce type de télescope.

Quels sont les points forts du Schmidt-Cassegrain ?

En premier lieu, on notera que l’avantage principal de ce télescope est sa polyvalence. En effet, grâce à l’ingénieux système optique combinant les principes utilisés dans le télescope et la lunette astronomique, ce type de télescope permet d’observer confortablement les planètes et le ciel profond.

Comme la lunette, le tube est complètement hermétique, ce qui fait que sur un grand champ, la qualité de l’image est redoutable. De plus, le rapport focal est modulable : on peut soir le réduire, soit l’augmenter avec un correcteur de focale.

Cerise sur le gâteau, en plus du planétaire et du ciel profond, il est possible de pratiquer l’observation terrestre ! Si vous souhaitez vous adonner à l’astrophotographie, sachez que le Schmidt-Cassegrain est l’appareil idéal pour cette discipline, grâce à son faible rapport focal qui permet de capturer une très grande partie du ciel.

En outre, c’est un matériel assez petit et léger. Pour un tube de moins de 50 cm et un poids inférieur à 8Kg, il est assez facile de le transporter. Concernant le prix, il est bien moins cher qu’une lunette astronomique pour un diamètre identique.

Vu que c’est un appareil très polyvalent, il dispose d’une panoplie d’accessoires impressionnante, que vous ne trouverez pas pour un autre type de télescope. Enfin, comme la lunette, c’est un appareil qui ne nécessite que peu d’entretien grâce à son tube fermé, même si vous serez amené parfois à le collimater…

Télescope de type Schmidt-Cassegrain

Quels sont les points faibles du Schmidt-Cassegrain ?

C’est un télescope de très bonne facture, et en réalité il n’existe pas énormément d’inconvénients.

On peut toutefois noter que même si ce type d’appareil est moins cher qu’une lunette, il reste plus onéreux qu’un télescope de type Newton, ce qui somme toute est assez logique vu la polyvalence qu’il offre.

Il y a une certaine perte de luminosité à cause de la lentille qui est obstruée par le miroir secondaire…

Le télescope de type Maksutov-Cassegrain

Ce télescope ressemble beaucoup au Schmidt-Cassegrain, mais il est particulièrement destiné à l’observation des planètes, car son rapport focal est plus grand que le Schmidt.

Les aberrations sphériques provoquées par le miroir primaire sont compensées par une lentille correctrice. Ce type de télescope possède à peu près les mêmes avantages et inconvénients que le Schmidt-Cassegrain.

Maksutov-Cassegrain

Quels sont les points forts du Maksutov-Cassegrain ?

Vu que le ménisque est fixé à la lame, il n’est pas possible de régler la lame de fermeture. C’est un télescope au prix plus abordable que le Schmidt, car sa conception est plus simple. De plus, l’obstruction par la lentille est bien plus faible, ce qui permet une plus grande luminosité des objets observés.

Peu d’entretien est nécessaire pour ce type de télescope. Son vrai point fort est qu’il est performant pour l’observation planétaire.

Quels sont les points faibles du Maksutov-Cassegrain ?

Par rapport à son confrère le schmidt, c’est un télescope un peu plus lourd. Et comme le ménisque est plus épais, sa mise en température est plus longue. Le fait que la focale soit élevée peut devenir un problème lorsqu’elle dépasse un rapport f/12…

Conclusion

Notre petit tour d’horizon sur l’anatomie d’un télescope est maintenant terminé, et nous espérons les descriptions des principaux télescopes vous aura aidé dans votre achat. N’oubliez pas de bien lire nos autres guides pour vous faire une idée du matériel qui correspond à vos besoins.

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